Riga, culinaire hoofdstad 2017

Riga, hoofdstad van Letland en culinaire hoofdstad van Europa 2017.  In de Letse keuken worden vooral producten van de lokale landbouw gebruikt. Aardappelen, kool, eieren kom je bijvoorbeeld regelmatig tegen in traditionele gerechten. Vaak komen vegetarische gerechten tot stand rond paddestoelen en zuivelproducten. Hierdoor ontstaat een herkenbare keuken die veel weg heeft van die van omliggende landen. Nagerechten bevatten vaak veel zuivel en worden op smaak gebracht met plaatselijke producten als bessen en honing.

klik op een afbeelding voor grotere weergave

Riga is geen dure stad. Uit eten gaan is er zelfs spotgoedkoop. Je hebt er meer dan genoeg keuze tussen verschillende eetge- legenheden.

De Letse keuken is beïnvloed door de Duitse, Russische, Poolse en Scandinavische keuken. Er wordt veel vet en boter gebruikt en als kruid veel dille. Typische groenten voor Letland zijn kool, bieten en erwten.

Soep en pannenkoeken zijn er ook heel populair. Als ontbijt eten de Letten roggebrood met kaas. Het roggebrood zoals het in Letland gemaakt wordt, vind je nergens anders

​Er wordt gewoonlijk twee keer per dag warm gegeten. Een typische Letse specialiteit is biezpiena serins, een ongerijpte, jonge kaas. Kiselis is gebak, dat als dessert gegeten wordt.

Air Baltic heeft een perfecte verbinding met Riga vanaf Schiphol.

Dessert van roggebrood met cranberrie

Het dessert doet denken aan een Deens toetje waarin ook roggebrood wordt verwerkt. Je ziet​ dan ook veel Scandinavische invloeden in de Letse keuken.

Ingrediënten voor 4 personen:

• 250 gram cranberries

• 40-50 gram suiker
• sap van 1 citroen
• 1/2 kaneelstokje
• 4 sneetjes donker (Fries) roggebrood
• 100 gram kwark of Griekse yoghurt
• 1/8 l slagroom

Bereiding:

• Was de cranberry's en kook ze in een pan met een laagje water, 2 eetlepels suiker, citroensap en kaneel in circa 20 min zachtjes tot ze zacht zijn. Proef of de cranberry's zoet genoegzijns en voeg eventueel wat suiker toe. Verwijder het  kaneelstokje en laat afkoelen.​
• Verkruimel het roggebrood. Klop de slagroom lobbig met 1 eetlepel suiker. Schep de slagroom door de losgeklopte kwark of yoghurt.
• Neem vier mooie wijde glazen en schep er afwisselend een laagje roggebrood, cranberries en kwarkslagroom in. Zorg dat de bovenste laag cranberries zijn. Laat het dessert minstens 1 uur in de koelkast staan om op te stijven.​

Letse bloemkool-paddestoelensoep

Ingrediënten voor 1 liter soep:

• 150 gram bloemkoolroosjes
• 150 gram gemengde paddestoelen of kastanjechampignons
• 100 gram (diepvries)tuinboontjes
• 2 stengels bleekselderij
• 3 worteltjes
• 8 dl krachtige groentebouillon
• 2 eidooiers
• 2 dl room
• 4-6 takjes dille​

Bereiding:

• Maak mooie kleine bloemkoolroosjes. Snijd de schoongeborstelde paddestoelen in niet te kleine stukjes. Maak de bleekselderij schoon en snijd ze in smalle boogjes. Snijd de worteltjes in luciferreepjes.
• Breng de groenten met de bevroren tuinboontjes met de bouillon aan de kook. Roer de eidooiers uit met de room. Knip de dille fijn.
• Laat de soep circa 8-10 minuten zachtjes koken. De groenten moeten beetgaar blijven.
• Zet de warmtebron uit en voeg al roerende het ei-roommengsel en de – voor Letten onmisbare - fijngeknipte dille door de bouillon.
• In Letland wordt de soep geserveerd met hennepbrood of boerenbrood met hennepboter (smaakt naar notenboter), maar gewoon lekker brood met boter kan natuurlijk ook.

Slow Food filosofie

Op een uurtje rijden van Riga (ook met de bus bereikbaar) wordt op de eerste en derde zondag van de maand in Straupe, een biologische boerenmarkt, gehouden, gebaseerd op de Slow Food filosofie.

​Hier staan lokale boeren, producenten en ambachtslieden met hun zelfgemaakte producten. De Let is gewend om groenten en fruit te conserveren. Zo vind je op deze markt talloze inmaakproducten. Allerlei groenten in azijn, vaak met aspirine voor behoud van de kleur. Ik hoorde van één van de boerinnen dat in augustus en september de aspirine bij de apotheek zelfs is uitverkocht.

​Paddestoelen die door elke Let zelf worden geplukt, worden ingemaakt in het zout en al het fruit wordt gedroogd. Op deze manier is er in de strenge winters altijd een appeltje voor de dorst. Mocht je een keer naar Riga en Straupe gaan, stop dan onderweg bij Ramkalni Nordeco, pittoresk gelegen aan de Gauja rivier. Hier wordt gedroogd fruit en gedroogde groente verkocht en in het bijbehorende restaurant at ik een variatie op deze soep.

Straupe, slow food markt met hennepbrood, hennepboter, inmaakproducten, gesuikerde noten enzovoort.

Vegetarisch

Vegetariërs komen in Riga goed aan hun trekken. Lekker eten bij Fat Pumpkin. Vegaburgers, smoothies, veel groenten in de hoofdgerechten. Houd je van knoflook net als de Letten, in de oude stad zit een klein zaakje waar alles met en van knoflook wordt bereid (Kiplokukrogs). Ik dronk er knoflookkoffie en at er knoflookchips bij.