De vaten waarin de Grand Prestige heeft gerijpt, komen uit vier whiskystreken: de Highlands, de Lowlands, Speyside en Islay. De vier verschillende bieren uit Hertog Jan’s Vatgerijpt Whisky Series smaken daardoor allemaal anders. Van robuust en krachtig uit de Highlands tot zacht en subtiel uit de Schotse Lowlands, en van de fruitige aroma’s uit Speyside tot de kenmerkende, rokerige whiskysmaak van het turfeiland Islay. Het leuke is dat je de verschillende whisky’s echt herkent. Zo proefde ik de Auchentoshan en de Laphroaig duidelijk terug in het bier van de betreffende streek.
 
Smaak van het vat
‘Als wij de vaten binnenkrijgen, lijken ze leeg. Maar in het hout zit dan nog zeker tien liter van de drank,’ legt meesterbrouwer Gerard van den Broek van Hertog Jan uit.

​‘Wij vullen de vaten met onze Grand Prestige om deze te verrijken met de smaak van het distillaat die in het vat heeft gezeten, en met de smaak van het vat zelf. Dat natuurlijke proces begint traditiegetrouw in het voorjaar, als de temperatuur stijgt en het bier de kans krijgt om alle aroma’s die in het hout liggen opgeslagen aan te spreken. Het mooie is dat je de smaken kan linken aan de regio’s.

Een van de leukste locaties is Trabocco Sasso della Cajana. Liever vaste grond onder de voeten? Pal aan de overkant van de trabocco ligt Ristorante Caldora van de gebroeders Marco en Luca Caldora voor verrukkelijke visgerechten, al bereidt chef Marco ook met alle liefde vleesgerechten voor wie dit wenst.

Truffels zoeken
Ga een ochtend of middag truffels zoeken bij L’Alveare Agriturismo (Contrada Capriglia, Roccascalegna). Samen met een truffeljager en zijn hond snuffelend op pad om samen truffels te vinden is echt een belevenis.

Montepulciano d’Abruzzen, Pecorino
De bekendste wijnen uit de Abruzzen zijn de rode Montepulciano d’Abruzzo en de witte Pecorino. Ondanks het feit dat de wijngaarden in deze regio een oppervlakte van slechts 34.000 hectare beslaan wordt hier in Italië het meeste aantal volumes wijn geproduceerd.
Tot de blauwe druivenrassen behoren in deze regio Montepulciano en Sangiovese en tot de witte Trebbiano, Passerina, Pecorino en Cococciola. De Montepulciano d’Abruzzo Colline Teramane is de enige wijn met een DOCG kwaliteitslabel (gecontroleerde herkomst-benaming). De wijnen uit de Abruzzen worden gekenmerkt door een volle rijke smaak.

Culinair genieten in Aostadal
La Thuile is een klein bergdorp waar in de winter volop geskied wordt en in de zomer een el dorado is voor wandelaars en fietsers. Kies, als je wilt fietsen, wel voor een e-mountainbike zodat alle pittige hellingen een stuk gemakkelijker genomen kunnen worden.

​Fiets bijvoorbeeld naar Morgex en ga vandaar via een bospad naar het adembenemend mooie Lago d’Arpy (het meer van Arpy). Neem de tijd om hier, zittend op een rotsblok of boomstam, te genieten van de rust, het blauwgroene meer, de gletsjers en de met sneeuw bedekte omringende bergen.

​Courmayeur
Is vermoedelijk, naast Aosta, de bekendste plaats in het Aostadal.  Van oudsher één van de meest luxueuze wintersportplaatsen in Europa. Stijlvol en mondain zijn hier kernwoorden, herkenbaar aan de hotels en winkels in de hoofdstraat. ​Ga koffie drinken bij het oudste café in het dorp, het Caffé della Posta en vergeet zeker niet de kaaswinkel te bezoeken om Fontina te kopen. Op verzoek wordt de kaas vacuüm getrokken zodat deze gemakkelijk mee te nemen is.

Skyway Monte Bianco - Pontal D'Entreves 
Culinair genieten in Aostadal? Dit mag je niet missen! Vanuit Courmayeur ben je in 5 minuten bij het dalstation van de in 2015 geopende kabel-baan.

​Een futuristische, van heel veel glas gemaakte, ronddraaiende, grote gondel die je in twee etappes naar Punta Helbronner, op 3.462 meter hoogte brengt. Eindpunt van de eerste etappe is het Pavillon du Mont Fréty op 2100 meter hoogte.
​Hier moet iedereen er uit, het is niet mogelijk om direct over te stappen op de tweede gondel. Het hoogteverschil is namelijk te groot om in één keer te overbruggen. Het is ook geen straf om op Pavillon het museum te bezoeken of de wijn van de Cave Mont Blanc te proeven. Op 2173 meter hoogte wordt hier een speciale sparkling wijn de Cuvée des Guides geproduceerd. Liever even naar buiten, loop dan naar de botanische tuin, Fondatori del giardino, net om de hoek.